Jistě si mnoho lidí myslí, že se komáři živí krví. Proto tak zuřivě útočí na lidi a snaží se je probodnout svým proboscisem. To je špatně. O proboscis to také není úplně přesné. Má tam celou sadu – vrtačky, pumpy, stříkačky a montážní konstrukce. Pojďme si o tom všem povědět podrobněji.
Ve skutečnosti má komár ne jednu, ale šest ostnů. Na koncích dvou z nich jsou zuby, kterými se komár zavrtává do kůže. Tyto nástroje jsou tak tenké, že člověk kousnutí téměř necítí. Když je v kůži vytvořena díra, komár do ní zanoří pružnou jehlovou pumpu, která zvedne krev nahoru, zatímco jiné jehly v tomto okamžiku slouží jako rozpěrky a rozšiřují díru.
Prostřednictvím jedné z jehel komár jakoby injekční stříkačkou vstříkne antikoagulant, který zabraňuje srážení krve a usnadňuje její pumpování. V tuto chvíli pociťujeme pálení.
Proč komár pije krev?
Pokud mluvíme o vlastní krvi komára (hemolymfě), pak plní stejné funkce jako lidská krev – transportuje živiny, škodlivé produkty metabolismu, hormony a poskytuje ochranu proti infekcím. Nesnáší pouze kyslík a oxid uhličitý – komár má dýchací systém průdušnice a kyslík je dodáván přímo do buněk tenkými tracheálními trubicemi. Larvy zvoncových komárů („krvavých červů“) jsou u hmyzu vzácným případem, kdy je hemolymfa zbarvena červeně kvůli hemoglobinu. Tyto vodní larvy dýchají srstí, jejich průdušnice jsou špatně vyvinuté a neotevírají se ven. Žijí v bahně na dně nádrží, kde je často velmi málo kyslíku a hemoglobin jim umožňuje vázat a ukládat další množství kyslíku. (Viz také odpověď na otázku „Má hmyz krev?“)
Pokud se bavíme o krvi, kterou samice komárů pijí při sání krve, pak ji potřebují především k rozmnožování. Samice, stejně jako samci, mohou pít vodu a nektar a žít, aniž by se živily krví. Ale většina druhů a populací culicidních komárů (Culicidae; krev sající komáři patří do této čeledi) se nedokáže rozmnožovat, aniž by se živila krví. Krev je na rozdíl od nektaru potravinou bohatou na bílkoviny. Proteiny obsažené v plazmě (tekutá část krve) a červených krvinkách se tráví ve střevech komára a výsledné aminokyseliny se používají k syntéze proteinů jeho vajíček.
3–4 dny po vylíhnutí z kukel se komáří samice páří se samci. Oplodněné samice hledají své oběti. Po napití krve ji samice stráví během 2–3 dnů. Během této doby dozrávají vajíčka ve vaječnících a poté samice najde vhodnou vodní plochu a naklade vajíčka na hladinu vody. Určité procento samic pak zemře a ty, které přežijí, mohou znovu pít krev a teprve poté naklást novou várku vajíček. (Nepotřebují se znovu pářit, protože si uchovávají zásoby spermatu v semenných schránkách, speciální části reprodukčního systému.) Cyklus „výživa – trávení potravy – kladení vajíček“ se vědecky nazývá „gonotrofní harmonie“.
Někteří komáři ale krev nepotřebují. Například samičky velkých komárů rodu Toxorhynchites se živí pouze nektarem. Je to dáno výživou jejich larev. Larvy většiny komárů jedí bakterie a malé částečky odumřelé organické hmoty – detritus. A larvy toxorhynchitů požírají larvy jiných komárů – bílkovinnou živočišnou potravu. Proto ukládají v larválním stádiu dostatek bílkovin, aby samice měla dostatek vajíček a nemusela riskovat, že se prokrví.
Schopnost autogenie (kladení vajíček bez sání krve) se objevila i u tzv. „městských komárů“ – Culex pipiens pipiens forma molestus. Populace těchto komárů se přizpůsobily životu v polozatopených sklepích městských domů. Voda ve sklepích často obsahuje dostatek organické hmoty, která se ukládá, když se larvy krmí, a samičky těchto komárů mohou naklást první snůšku vajíček, aniž by saly krev. Další snůšky vyžadují krmení krví, ale populace může existovat a počet se neomezeně zvyšovat i bez toho. U samic tohoto komára bohužel nezmizel „instinkt sající krev“ a obtěžují obyvatele některých měst i v zimě.
Vědci zjistili, že krev lidí a teplokrevných zvířat ve stravě komárů je nezbytným cyklem v reprodukčním procesu hmyzu. Navíc samci komárů jsou v tomto ohledu zcela neškodní – jsou to „vegetariáni“.
Sát, aby se později rozmnožil
Důvod nutnosti sání krve pro komáry vysvětluje zejména vedoucí vědecký pracovník Ústavu systematiky a ekologie zvířat Sibiřské pobočky Ruské akademie věd, kandidát biologických věd A. G. Mirzaeva. Agnia Grigorievna poskytuje důkazy, že krev teplokrevných zvířat, včetně člověka, je životně důležitá pro dozrávání vajíček komárů. Samci, kteří doplňují tělu potřebnou vlhkost, jsou spokojeni s vodou a květovým nektarem. Vodu a nektar konzumují i samice, ale až po nasátí krve. A. G. Mirzaeva dodává, že existují takzvané autogenní druhy komárů, u kterých je první snůška vajíček „bez krve“. Důvodem je však, jak naznačují biologové, adaptační faktor: komáři se buď adaptují na drsné klima, nebo ve svém stanovišti ještě nenacházejí předměty k lovu. Mimochodem, genotrofní cyklus tohoto hmyzu, který zahrnuje samotné sání krve a následné rozmnožování, ovlivňují i povětrnostní podmínky – v závislosti na klimatu může být cyklus relativně krátkodobý nebo dlouhodobý.
Kolik toho vypijí, tím více budou „pukat“
Podle sibiřského entomologa, docenta katedry zoologie a evoluční ekologie zvířat na Ťumeňské státní univerzitě V. A. Stolbova, jsou samice přitahovány k lidské krvi proteinem, který je nezbytnou součástí jejich reprodukčního procesu. Vitalij Alekseevič tvrdí, že objemy krve nasáté z teplokrevných zvířat jsou přímo úměrné počtu komárích potomků. V. A. Stolbov vysvětluje, proč samci komárů nemohou být fyzicky pijači krve: jejich ústní ústrojí je navrženo tak, že takový hmyz prostě není schopen propíchnout kůži člověka nebo zvířete. Pokud pečlivě prozkoumáte samce komára, všimnete si na jeho hlavě knír, který potřebuje, aby si hledal partnera, samci nemají štípanec. Sibiřský entomolog boří rozšířený mýtus, že život pijavice krve končí po jejím jednorázovém útoku na její kořist. Vitaly Alekseevich ujišťuje: komár je schopen opakovaně kousnout do své oběti za jedinou noc. Poté, co se samice komára důkladně prokrví, naklade vajíčka (desítky až stovky vajíček) v průběhu dvou až tří dnů. A pak – znovu na útok. Někteří komáři mohou žít až rok.
První v řadě
Domácí a západní vědci nemají jednotný názor, zda jsou komáři vybíraví, pokud jde o krevní skupiny. Zmíněný sibiřský entomolog V. A. Stolbov se například drží názoru, že komáří hmyz není schopen čichem pochopit, jaký typ krve pije. Vitaly Alekseevich však poznamenává, že „duch“ vycházející z teplokrevného zvířete je v tomto případě stále důležitý – pokud se člověk (zvíře) potí, komáři se k němu hrnou rychleji než ke své druhé oběti. Další údaje má americký kolega V. A. Stolbova Joseph M. Conlon, technický expert Asociace pro kontrolu komárů (taková organizace existuje v USA). Cituje výsledky studií specializované publikace Journal of Medical Entomologi, podle kterých komáři stále preferují lidi s „elitní“ první krevní skupinou. Američtí odborníci jaksi zjistili, že tak unikátní druhy (první skupina se u lidí příliš často nevyskytuje) hmyzu zvláštně voní.
Už jste pili? Budou se kousat!
Pokračujeme-li v tématu pachů, můžeme citovat vědecké závěry Laury Harrington, PhD, profesorky entomologie na Cornell University. Cituje výzkum prováděný na africkém kontinentu a mezi domorodými Japonci. V obou případech hordy komárů zvláště aktivně napadaly ty, kteří pili. V Africe byl experiment proveden na konzumentech piva, v Japonsku na těch, kteří pili silnější alkohol. Pravda, v tomto případě mají vědci pouze takové geografické rysy ohniskových skupin a není žádné riziko tvrdit, že takové závěry lze šířit v planetárním měřítku.
Budou si vás pamatovat
Vědci z University of Washington (Seattle) zjistili, že hormon dopamin přítomný v komárech nejen pomáhá zapamatovat si konkrétní oběť čichem, ale slouží také jako reflexní ochránce hmyzu – když se člověk nebo zvíře pohne, komár odletí pro jistotu. V důsledku pokusů s genetickou modifikací hmyzu Američané připravili komáry o tento neurotransmiter a díky tomu ztratili při sání krve pocit nebezpečí.
