Mezinárodní vědecký název: typovým druhem rodu Bříza je Betula pubescens Bříza obecná nebo bříza plstnatá z čeledi Břízovité (lat. Betulaceae) z řádu Bukotsvetny (lat. Fagales).
V nedávné minulosti byla jako synomický taxon často používána bříza bělokorá (lat. Betula alba), což byl konvenční název pro dva nejběžnější druhy z rodu Birch. Jedná se o druhy: bříza visutá, nebo bradavičnatá (lat. Betula pendula) a bříza plstnatá, nebo obecná (lat. Betula pubescens). Proto, aby se předešlo zmatkům v pokrytí typického zástupce rodu, bylo rozhodnuto nepoužívat název Bříza bělokorá.
Rod Birch má sto třináct hlavních a hybridních druhů. Druhoví zástupci rodu mají vysoký stupeň polymorfismu.
Pěstitelská oblast
Roste po celé Evropě, dokonce i na Britských ostrovech a ve Španělsku. Typické je pozorování ve skandinávských zemích, na severu Evropy a ve východní části Asie. Bříza je jediný listnatý strom, který může růst v Laponsku. Některé druhy se vyskytují v Severní Americe a na Dálném východě.
Bříza je nejběžnější dřevinou v Rusku, dá se říci, že roste téměř po celém Rusku. A za to je tento strom považován za symbol této země.
Botanický popis břízy
Bříza pýřitá je opadavý jednodomý strom až 20 m vysoký, některé exempláře dosahují 27 metrů. Průměrný věk břízy je 60-120 let. Strom se štíhlou korunou a kmenem o průměru až 70 cm (výjimečně až 1 m), s hladkou, ale matně šedobílou kůrou poznamenanou tenkými, tmavými vodorovnými čočkami.
Bílou barvu kmene dává pryskyřičná látka – betulin, nacházející se v buněčné dutině korkové tkáně. Střílí pubescentně šedohnědé. Vnější část kůry, snadno se odlupující v dlouhých pruzích, se nazývá březová kůra. Listy břízy jsou špičatě vejčité se srdcovitou bází 2–5 cm dlouhou a 1,5–4,5 cm širokou. Jsou připojeny pýřitými řapíky dlouhými 1-2,5 cm.Okraje listové čepele mají jemně pilovitý, dvouzubý okraj. Květy jsou nenápadné jednodomé, shromážděné v závěsných květenstvích jehněd na krátkém řapíku. Květy jsou opylovány větrem, a proto se jehnědy, samčí i samičí, objevují brzy na jaře před rozkvětem listů.
Plod je převislý, válcovitý, 1 až 4 cm dlouhý a 5 až 7 mm široký. Díky velkému množství semenných šupin se plody podobají oválné nebo podlouhlé válcovité šištičce, která se na podzim v plné zralosti rozpadá a uvolňuje jednotlivá semena ořechů. Tato semena jsou 2 mm dlouhá se dvěma malými křídly po obou stranách.
vlastnosti dřeva
Je to běl. Jádrové a bělové dřevo jsou difúzně cévnaté, bílé barvy, s lehce nažloutlým nebo načervenalým nádechem, nelišící se od sebe v odstínu v celém řezu. Roční vrstvy jsou ve všech úsecích špatně viditelné. Cévy jsou malé, v průřezu neviditelné a rovnoměrně rozptýlené. Rané dřevo má obvykle světlejší barvu. Vlákna zkřížená podél podélných částí vytvářejí tenký pruh charakteristický pro břízu. Textura je homogenní, jemnozrnná s atraktivním saténovým leskem.
Specifikace dřeva
Měkký (Brinellův koeficient – 3,0-3,2). Středně viskózní a středně těžký (hustota 610-670 kg/m3). Snadno tónovatelné. Není odolný vůči rozkladu, vyžaduje další zpracování. Schne bez vad, ale schne výrazně objemově. Snadno obrobitelný.
aplikace břízy
Hlavní aplikací je výroba dýhy a překližky. Dále výroba nábytku, parket, zápalek, sudů. Hojně se využívá v lidovém umění (pletení z kůry, řezbářství). Používá se také v lékařském průmyslu: každý zná březový dehet, který je základem Višněvského masti. Březová míza je oblíbená v potravinářském průmyslu.
Mytologie a symbolika
I v keltské mytologii symbolizovala bříza obnovu a očistu. Trsy březových větviček se dodnes používají k vymítání duchů. Jedná se o použití březových košťat do koupelí nebo košťat pro úklid domu. Bříza se také používá jako symbol lásky a plodnosti. Ve skotském folklóru se neplodná kráva pásla březovým klackem, aby porodila.
